Il coperto è una quota economica introdotta nelle osterie del Medioevo. È un costo che si pagava per usufruire di un posto al ristorante o nell’osteria (al coperto, appunto), per l’uso di tavoli, tovaglie e posate per chi portava il cibo da casa.

In origine i proprietari di questi locali permettevano l’accesso agli avventori più poveri, che consumavano il cibo portato da casa, servendosi dei tavoli, delle sedie e delle posate messe a disposizione del locale. Il coperto era il costo per l’uso di queste attrezzature. Se, invece, si consumavano cibi preparati dal locandiere, il coperto era già incluso nel conto finale. Quindi il coperto rappresentava esclusivamente il costo per l’uso di tovaglie, tovaglioli, piatti e posate. Un costo introdotto nelle locande del Medioevo contro gli avventori che sostavano nei locali per trovare riparo dal freddo, da qui il nome “coperto”.

Oggi all’interno del coperto viene calcolato in modo forfettario un costo che comprende comunemente il servizio del pane e della mise en place: uso di posate, piatti, bicchieri, tovaglie e tovaglioli, con costi diversi a seconda se siano di stoffa o usa e getta.
L’usanza si è mutata nel tempo, oggi non è più possibile portare cibo al ristorante.
Pertanto, pagare il coperto è un’usanza italiana, che lascia indispettiti i turisti e anche noi italiani.
Perché si deve continuare a pagare il coperto al ristorante?
Spesso succede che il conto di una piacevole cena romantica o una pizza con gli amici venga appesantito dalla voce “pane e coperto”.

Il coperto ai giorni nostri può essere richiesto dal ristoratore?
Come disposto dall’art. 18 del Regio Decreto n. 635/1940 si, a patto che il proprietario del locale segnali il costo del coperto nel listino prezzi (menu).

Non esiste una legge che ne regoli il costo a livello nazionale, ma la regolamentazione rimane a livello locale.
Quando si può evitare di pagare il coperto?
Il coperto, come appena scritto, deve sempre apparire ben visibile nel menù, in caso contrario il ristoratore non può pretendere che sia pagato e il consumatore può contestare l’aggiunta del coperto sul conto finale.
Quanto si paga per il coperto al ristorante si paga in media tra 1.5 e 3 euro a persona.
Ma per fortuna alcuni ristoratori nella gestione del locale, ai giorni d’oggi, non aggiungono il coperto sul conto finale, perché nel prezzo del menù è compreso il costo del servizio e dell’esperienza nel suo complesso (Food Cost).
Con la crisi energetica e climatica le materie prime alimentari hanno subito nell’ultimo anno un grave incremento. Se si desidera offrire un servizio di qualità superiore, si può evitare di aggiungere nel conto finale il pagamento del coperto e far felice l’ospite che sicuramente ritornerà, insieme ad altri, è farà un’ottima pubblicità del locale.